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    “末将……知罪。”

    “罪不罪的，先不说。”张角给他又斟一杯酒，“朕只问你：若有一日，崔氏要你在朕与他们之间做选择，你选谁？”

    周平毫不犹豫：“自然是主公！”

    “若他们要你杀朕呢？”

    “末将必先斩之！”

    “好。”张角点头，“那两个美婢，朕已命太平卫送走了，给足了遣散银两。崔氏那边，朕会亲自去说。你只需记住今日之言。”

    周平离席，单膝跪地：“末将糊涂，愧对主公信任！愿交还兵权，以明心志！”

    “兵权不必交。”张角扶起他，“但朕要你去办件事：清查邺城驻军中，还有哪些将领与士族往来过密。名单报给太平卫，朕亲自处置。”

    “诺！”

    “还有，”张角凝视他，“朕打算成立‘军事学院’，培养新一代将领。你去任第一任院长。把你这些年打仗的经验，教给年轻人。”

    周平一怔，随即明白：这是明升暗调，将他从实权位置调开，但给予尊荣。

    “末将领命。”

    送走周平，张角独坐良久。

    烛火跳动，映着他疲惫的脸。这些老兄弟，曾生死与共，如今却要处处设防。这滋味，不好受。

    “兄长。”张宁悄声入内，“荀攸先生求见，说崔氏家主崔琰来访，正在府外等候。”

    “让他进来。”

    片刻，崔琰入内。这位河北名士年约四十，风姿俊朗，虽是深夜来访，衣冠丝毫不乱。

    “草民崔琰，拜见镇北将军。”

    “崔先生不必多礼，请坐。”张角示意，“深夜来访，必有要事。”

    崔琰正襟危坐：“将军，明人不说暗话。崔氏愿带头响应兴业院之策，出资十万贯，兴办织坊、船厂。但有一请：请将军保全崔氏祖宅、祠堂及祖田三百亩，以全孝道。”

    张角笑了：“崔先生快人快语。祖宅祠堂，人之常情，朕准了。但祖田三百亩……按新制，超出百亩部分，仍需赎买。”

    “可溢价赎买？”

    “可。”张角点头，“市价加三成。但崔先生，朕有一言相劝：将赎买所得，全数投入兴业院。三年之后，所获之利，可买三千亩良田。”

    崔琰眼中闪过精光：“将军如此自信？”

    “不是朕自信，是时势如此。”张角摊开一卷图，“你看，这是渤海湾海图。朕已命水师清理海盗，建灯塔、港口。未来商船从幽州至江东，十日可达；至交州，月余可至。贩运丝绸、瓷器、茶叶，其利何止十倍于田亩？”

    他又推过一份文书：“这是并州煤矿开采权文书。崔氏若愿投资，可得三成股。煤矿所出，可供冀州、幽州取暖、冶铁，更可贩往中原。此利，又几何？”

    崔琰细细观看，呼吸渐促。

    许久，他长揖到底：“将军雄才大略，琰佩服。崔氏愿全力配合新政，并愿说服卢氏、甄氏等族，共襄盛举。”

    “有劳崔先生。”张角扶起他，“另外，崔先生在士林中声望卓著。朕欲设‘文华院邺城分院’，请先生出任院长，编纂典籍，教化子弟，如何？”

    这是给名。崔琰深谙此道，当即应允。

    送走崔琰，已是子时。

    张宁低声道：“兄长，崔琰可信吗？”

    “可信六分。”张角揉揉眉心，“他看出大势不可逆，故选择合作。但只要有利可图，这六分可信，便够了。”

    “那其他士族……”

    “崔氏带头，至少三成士族会跟进。三成观望，三成反对。”张角冷笑，“对付反对者，朕自有办法。”

    三月廿五，邺城南市。

    今日是“兴业院”首次公开募资的日子。南市广场搭起高台，台下人山人海。除了士族富户，更多是好奇的百姓。

    文钦主持，诸葛亮讲解。两人详细说明投资细则、分红方案、官府保障。

    当公布崔氏已投资十万贯时，全场哗然。

    “连崔氏都投了，看来真有赚头！”

    “可不是吗？听说镇北将军从海外弄来了新织机样子，织布又快又好……”

    “我家东主说了，要是能贩盐，倾家荡产也投！”

    当场就有十七家商户签下投资意向，总额超过三十万贯。

    消息传到那些反对新政的士族耳中，有人嗤之以鼻：“与民争利，有辱斯文！”有人却坐不住了，悄悄派管家去打探详情。

    同日，邺城北郊。

    刘协一身便服，在杨彪、荀闳陪同下，巡视春耕。这是天子巡幸的第一站。

    田间，老农正用新式曲辕犁耕田，一人一牛，犁得又快又深。刘协亲自下田，试着推了几下犁，累得气喘吁吁。

    “陛下小心。”老农慌忙来扶。

    “老丈，这犁比旧犁如何？”刘协擦汗问。

    “好太多了！”老农激动道，“旧犁要二牛三人，这新犁一牛一人就行。而且犁得深，杂草除得净，今年收成肯定好！”

    刘协点头，对随行官员道：“记下：新农具推广，乃第一要务。各郡县官吏，务必督促进度，不得懈怠。”

    “诺。”

    这时，一个孩童跑过来，递上一个烤红薯：“皇帝陛下，吃！”

    刘协一愣，接过还烫手的红薯，眼眶微热。他在深宫十几年，何曾受过百姓如此对待？

    荀闳在旁轻声道：“陛下，这便是民心。”

    巡视结束，刘协在田埂上召集随行士子、官员，即兴讲话：
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