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    第一天越岐山没回来。

    山下送消息的弟兄说，夜袭打赢了，赵字营粮草烧了个精光，叛军前军大乱，沈将军趁势冲杀，敌军溃退二十里。

    送信的人走了。

    沈栀关上门，走到窗边坐下来，手指无意识地摸了一下衣襟里那封信纸的位置。

    第二天送消息的是个年纪大些的老弟兄，进门先给沈母行了礼，才转过来跟她说。

    “沈姑娘放心，大当家好着呢。朝廷的援兵昨天到了，两万人，从省城急行军赶过来的。赵字营被前后夹击，逃了大半。大当家跟沈大人、沈将军在城里善后，走不开。”

    沈栀端了碗水给他。

    “大当家的伤怎么样了。”

    老弟兄接过水灌了一口，用袖子抹嘴。

    “嗨，老大那人您还不知道，铁打的身子。左胳膊上那道口子还没好利索，又添了两处新的。不过都是皮外伤，不碍事。”

    沈栀握着碗的手收紧了一下。

    “他有没有换药？”

    老弟兄愣了一下，挠挠脑袋。

    “这个……俺没注意。”

    沈栀没再问了。

    送走人之后，她去找了王阿婶，要了一罐新的金疮药和干净的绷带，用布包好，放在矮桌上。

    第三天还是没回来。

    今天也没有人送信。

    沈栀一整个上午都坐在窗边。

    院坝里安置百姓的嘈杂声比前两天小了很多。

    有人在后山搭新棚子，有人在泉眼边排队打水，孩子们的笑闹声偶尔从远处飘过来。

    花儿来送午饭，是一碗杂粮粥和两个窝窝头。

    “姑娘，今天的鸡蛋没了，山下那些百姓里有好几个奶娃娃的妇人，刘婶把蛋都匀给她们了。”

    “应该的。”沈栀接过托盘，“花儿，今天有没有山下的消息？”

    花儿摇头。

    沈栀的筷子停了一下，然后若无其事地夹起窝窝头。

    花儿在门口站了一会儿，忽然冒出一句：“姑娘，老大命硬得跟山上的石头一样，您别太担心。”

    沈栀咬着窝窝头，含含糊糊地说了句“我没担心”。

    花儿看了她一眼，没吱声就走了。

    下午，沈栀去了后屋陪沈母。

    后屋比越岐山那间正屋规整些，是刘婶之前连夜收拾出来的。

    墙角放了一张木架子床，铺着新棉褥，被子也是新的。

    窗台上搁了个粗陶花瓶，里头插着几枝不知名的野花，是花儿摘来的。

    沈母坐在床沿上，膝头铺着一件衣裳，正一针一针地缝。

    沈栀在旁边的矮凳上坐下，才看清母亲手里缝的是什么。

    是她那件被荆棘刮破的裙子。

    裙摆的撕裂处已经被细密的针脚缝合了大半，沈母的针线功夫极好，藏针走得又细又匀，修补过的地方几乎看不出破损。

    “娘，这个我自己来就行。”沈栀伸手去接。
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