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    不过越岐山并没有像往常一样大步流星往台阶上走。

    而是把缰绳甩给身后的弟兄，拍了拍沈知府坐骑的马臀，朝沈修扬了下下巴。

    “大哥。”

    看到沈修点头头后，才转身朝院坝另一侧走去，经过那个穿墨色锦袍的年轻人身边时，抬手在对方肩膀上拍了一下。

    “跟我来。”

    墨袍年轻人看了一眼台阶上的沈家众人，又看看他，欲言又止，最终还是跟着越岐山的背影拐进了偏院的月门。

    院坝里一下子空了出来。

    沈知府站在马前，两条腿有些发僵。

    他骑了三个时辰的马，大腿内侧磨得生疼，但死也不肯让人看出来。

    他抬头看向台阶上。

    沈母站在门口，两手攥着佛珠，嘴唇抖得说不出话。

    沈栀站在母亲身侧，眼眶红着，嘴抿成一条线。

    沈修比他爹先动了。

    银甲碰撞的声响在台阶上哗啦啦响了一串。

    他三步并作两步跨上去，先扶住了母亲的胳膊。

    “娘，儿子不孝，让您受惊了。”

    沈母的眼泪终于没忍住。

    她一把抓住沈修的手臂，上下打量，看见他盔甲上纵横的刀痕，手指摸上去又缩回来，摸了三次都没敢使劲。

    “瘦了。”沈母的嗓子全哑了，捏着他的手腕翻来覆去看，“在北边吃了多少苦，怎么瘦成这样。脸上这道伤是怎么回事？”

    沈修脸颊上有一道浅浅的疤，从颧骨延到耳根，已经结了痂。

    “蹭的，不碍事。”沈修笑了一下，露出一口白牙。连日征战的疲倦在这一笑里被压了下去。他揽着母亲的肩膀，目光越过她的发顶，落在妹妹身上。

    “小栀。”

    沈栀站在那里，两只手绞着裙角，眼泪在眼眶里转了好几圈，硬是没掉。

    大哥比记忆里高了一些，也黑了不少。

    北境的风沙和战场上的烈日把他原本白皙的脸晒成了小麦色，下颌线条比从前硬朗了许多。

    可那双眼睛还是跟以前一样，永远明亮。

    他伸手，在沈栀头顶按了一下。

    跟小时候一模一样的动作。

    沈栀终于忍不住了。

    她一头扎进兄长怀里，铠甲冰凉硌人，她一点都不在乎，两只手攥着他肩甲的边缘，肩膀一抖一抖地往下压。

    沈修低头，看见妹妹的手背上那条细小的疤痕，心疼的不行。

    他的喉结动了两下。

    “哥回来了。”他的手掌覆在妹妹后脑上，声音压得很低。

    “谁都欺负不了你了。”

    沈栀埋在他怀里，闷闷地说了一句：“你身上好臭。”

    沈修愣了一下，然后笑出来了。

    笑声在院坝里飘荡，连带着眼角都笑出了一层湿意。

    “三天没洗澡了，能不臭吗。”

    台阶下面，沈知府终于从马旁边挪开步子，慢慢走上来。

    官袍换了干净的，但人瘦了一圈不止。

    颧骨突出来，眼窝陷下去，脸上的皮肉松了不少，看上去比实际年纪老了五六岁。

    他站在台阶最上面一级，看着眼前这一幕。
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